Ganó el Maratón de Milán en 2019, tiene un crono de 2:07:13 en los 42.195 m y ha corrido la media en una hora justa. Con esas credenciales se presentará el keniata Edwin Kipngetich Koech en el Paseo de la Castellana este domingo. Es el más sólido candidato al triunfo y, por qué no, al récord de la prueba, que posee su compatriota Reuben Kerio desde 2019, la última edición disputada: 2:08:18. Una pasada si tenemos en cuenta la exigente orografía y la altitud de la ciudad.

No será empresa sencilla. En el asfalto madrileño se encontrará con la oposición de otros cuatro fondistas que también saben lo que es quebrar la mítica frontera de las dos horas y diez minutos. Piernas solventes, profesionales. Dos etíopes y dos keniatas. Empecemos por los primeros. Adela Godana es, crono en mano, el más destacado de todos (2:08:06). En 2019 fue segundo en el Oita y tercero Marrakesch. El más joven es Dirhanu Teshome Demise (25 años), acreditado en 2:08:20; en 2020 fue tercero en Mumbai y en 2019 entró en el top 10 en Lisboa y Dubai.

El más fuerte de los de Kenia, Ezequiel Kemboi Omullo. Un veterano (34 años) que atesora 2:08:41 y puestos relevantes en Varsovia (2º) y Liubliana (5º), ambos en 2019. El otro, Wycliffe Kipkorir Biwott ganó Zagreb en 2017 y Marrakesh el curso siguiente. Tiene un registro de 2:09:55. Tras ellos, con 2:10:00, nos encontramos al hombre que fue octavo en Praga hace dos temporadas, Nicodemus Kipkurui Kimutai, y 10 atletas más con registros inferiores a las 2:15:00.

El duelo Etiopía-Kenia se repetirá en la categoría femenina. Las principales favoritas son la etíope Webalem Basaznew Ayele y la keniata Gladys Chepchirchir Kipsoi, 2:27:09 y 2:27:32 respectivamente. Ayele ganó el año pasado en Castellón y Kipsoi lo hizo, 2015 y 2019, en Cracovia y Taipei. La segunda línea de candidatas a levantar los brazos antes que el resto la configuran Chaltu Negesse Chawo (Eti) y Loice Jebet Kiptoo (Ken). Chawo está acreditada en 2:28:23 y se impuso en San Sebastián en 2018. Kiptoo ganó en Daegu ese mismo ejercicio y posee una personal best de 2:28:39. Completan la nómina de sub 2:30:00 la keniata Hellen Jepkurgat (2:29:10), su compatriota Jackline Chelal (2:29:47) y la etíope Tigist Teshome (2:29:07). En la línea de salida también se alineará una vieja rockera como Tamara Sanfabio, campeona de España de la distancia hace más de una década. El récord de la carrera lo ostenta la etíope Shaso Insermu con 2:26:24. 

Todos los hombres y mujeres mencionados partirán a las 8:45, acompañados por 8000 corredores populares que, sumados a los 15 000 de la media maratón (que partirán después) y los 7000 del 10K (que lo habrán hecho antes), convierten a EDP Rock ’n’ Roll Running Series Madrid en el evento deportivo popular con mayor participación desde que estalló la pandemia de la Covid-19.